HONG KONG Y MACAU

Hong Kong y Macau, supuestamente China, son dos territorios integrados en ella hace no muchos años con un status diferente: regiones administrativas especiales.

Hong Kong, bajo administración británica hasta 1997, y Macau, bajo la portuguesa hasta 1999, tienen frontera con China y la permeabilidad de la misma se resiste debido a grandes diferencias, sobre todo económicas, entre los lados. La moneda es diferente: el dólar hongkonés en Hong Kong y el pataca en Macau; los pasaportes son diferentes: cada uno tiene el suyo propio; el lado por el que conducen es diferente: por la derecha en China y por la izquierda en las dos excolonias; el idioma también tiene su peculiaridad: en toda la zona de Guandong, incluídas HK y Macau se habla el cantonés, que es diferente al mandarín que habla casi toda China, lo que añade otra "frontera" comunicativa más puesto que no se entienden los unos con los otros. Como antigua colonia británica pensábamos que el inglés sería un idioma común pero no es así, poca gente lo habla y el acento nos resultaba difícil de entender. En Macau, todo en las calles está escrito en cantonés y portugués, a veces también en inglés, pero queda únicamente ahí, me atrevería a decir que la mayoría de la gente no sabe una sola palabra de portugués. Los visados son otra complicación: los chinos del "mainland" como los llaman, necesitan visado para visitar HK o Macau pero no sé si al contrario también es así. En cualquier caso el gobierno chino sólo da permiso para visitar las regiones administrativas durante unos días, no más de siete creo.

"Un país, dos sistemas" es el lema con el que se trató de integrar las regiones administrativas especiales a finales de los 90. En teoría, durante los 50 años siguientes a la devolución de las colonias éstas pueden seguir manteniendo su autonomía en todo salvo en defensa y diplomacia exterior. Pero en la práctica esto es diferente y Beijing está presionando para comer el terreno político (y lo que ello conlleva) cuanto antes. Esa es la razón de las protestas de los últimos meses en HK, hasta ahora en las elecciones no había injerencias por parte de la capital y las listas eran abiertas y democráticas. Lo que el gobierno central exige ahora es que para las próximas elecciones sólo se puedan presentar candidatos previamente seleccionados por Beijing, y por ello el problema. Supongo que HK antes o después tendrá que pasar por el aro, como ya lo ha hecho Macau, pero mientras tanto seguirán luchando contra quienes parece que tanto odian: los chinos del mainland.

De los dos campamentos que tenían montados cuando estuvimos sólo nos acercamos al de Kowloon, nos recordó al movimiento  15-M. Todos los carteles estaban escritos en cantonés, lo cual nos dio que pensar porque sabiendo que están en el foco no escribían nada en inglés para publicitar más su causa, muy honesto por otra parte.

Para los pasaportes "occidentales" no se necesita visa para viajar a HK o Macau, para China sí, hay que pagar unos 60 USD y hacer unos cuantos papeleos. Ésa es la razón por la que no cruzamos al otro lado. Aunque de todos modos el tiempo no nos hubiera dado para ello; cinco días en HK y tres en Macau fueron los que conseguimos para conocer un poco esa parte de Asia. En Camboya se celebraba el Water Festival y había tres días festivos así que tomamos otros tres más de vacaciones para unirlos con fines de semana y compramos billetes de Dragonair.

Aunque el territorio de HK es más grande de lo que creía viven allí 8 millones de personas a los que hay que sumar otros 5 en tránsito por negocios o turismo, lo que hace que sea una urbe superpoblada. Hay mucha montaña y los edificios están concentrados en las partes bajas. Los bloques de apartamentos tenían hasta 60 alturas, y los edificios de oficinas de la isla de HK son impresionantes, con varios midiendo más de 400 metros. Parece que es la ciudad más vertical del mundo. Con esto no cuesta imaginar que sus calles, centros comerciales, puertos, sistema de transportes, tiendas... todo! sea un hervidero de gente. Algo bastante molesto si se viaja con niños. Tuvimos que comprar otra sillita y llevar a cada niño en una para poder caminar en el hormiguero. La energía de tanto movimiento me hacía sentir muy activo aunque a veces llegaba al agobio. Todo era tan masivo pero tan organizado. El metro pasaba cada minuto en las horas punta y cada tres minutos el resto del tiempo. Los trenes eran tan largos que sólo pasaban unos segundos desde que se veía desaparecer la cola de uno y aparecer la cabeza del siguiente; a veces dejábamos pasar uno para probar si en el siguiente podíamos entrar sin doblar las sillas. Las escaleras mecánicas no daban a basto de manera que antes de que la gente que bajaba de un tren pudiera subir las escaleras medio empujando, llegaba otro tren que vomitaba otros 500 pasajeros. Bonito para verlo, terrible para vivirlo todos los días.

Con todas nuestras quejas del gentío un chico nos dijo que en las últimas semanas había mucha menos gente porque China había cortado a sus ciudadanos el 70% de las visas para visitar Hong Kong como medida de presión ante las protestas.

Nuestro hotel estaba en Kowloon, gestionado por indios, había bastantes en esa zona, y para subir en el ascensor hasta la 8ª planta era una odisea por, otra vez, los atascos de gente en movimiento. Había un parque para niños cerca, algunos de los que jugaban eran blancos, otros indios, y otros orientales, pero como característica común tenían que muchas de sus cuidadoras eran filipinas. Y por cierto, una tarde-noche, en el mismoo parque había un grupito de unas seis o siete mujeres que habían formado una especie de altar sobre una mesa y estaban asistiendo a misa a través de skype. Qué grande es skype!

Lo mejor de Kawloon, además de su ambiente, es su vista del skyline de la isla de Hong Kong y los barcos cruzando por todos lados. HK tiene el inconveniente de las montañas para construir pero la ventaja de que las aguas son profundas y hay puertos por doquier que permiten un transporte marítimo fluido.

Lo mejor para los niños es Disneyland, lo disfrutamos mucho. No había grandes colas y las atracciones eran todas buenas, espectáculos, cine 4XD, decorados... Además de este lugar también está Ocean Park, parque de atracciones en combinación con acuario y zoo emplazado en una montaña con vistas excelentes del mar y de otras islas. Los osos panda, focas, pingüinos y otros animales fueron lo más atractivo para los niños.

También subimos a "The Peak" en tranvía, paseamos por el Lady´s market y otros parques y calles empinadas llenas de puestos de frutas y verduras que hacían un gran contraste junto a los edificios de 80 plantas, visitamos los museos de ciencia y el del espacio e hicimos un poco de shopping, no mucho porque los precios eran más caros de lo que pensábamos. The "Simphony of lights" y otros espectáculos audiovisuales que hay montados en la ciudad son una demostración de la capacidad tecnológica que tiene HK-China. La sinfonía de luces consiste en que cada noche a las ocho en punto muchos de los rascacielos de la isla de HK se iluminan en coordinación con la música que suena desde el lado de Kowloon de manera que parece una discoteca sobre el mar de 400 metros de alto y dos o tres kilómetros de ancho. Dura un cuarto de hora e impresiona.

El quinto día tomamos un ferry para llegar hasta Macau, 60 km al sur, y visitar a unos amigos. A mí me gustó mucho la excolonia portuguesa. El centro histórico es patrimonio de la UNESCO y traslada a Portugal con sus callejones, patios, iglesias, edificios, balcones, persianas, calles empedradas, carteles en portugués... Y todo esto combinado con rascacielos, casinos de lujo y las calles residenciales más oscuras y feas con arquitectura no sé si típicamente china. 

Aunque esta foto no sea muy representativa de Macau me gusta porque se ve la parte más antigua y la más moderna al fondo. China es lo  que queda al otro lado del río. 

En esta otra se ve la isla de Taipa al fondo con los puentes que conectan con la península. Por cierto, me dijeron que China está construyendo un puente para unir HK con Macau. Supongo que será el más largo del mundo cuando esté terminado.

Macau es el "Las Vegas" de Asia y de hecho actualmente factura siete veces más que su hermana mayor. Muchos de los hoteles son los mismos que los de USA como el Venetian, MGM, Hard Rock... y otros son de capital chino, creo que alguno también portugués como el original Casino Lisboa. Éste es el único territorio de China donde están permitidos los casinos así que es el lugar donde vienen a apostar, y parece ser que tienen mucho vicio, así que no es difícil imaginar cómo estaban las salas de juego durante las 24 horas del día. Me recordaban mucho a las de Las Vegas pero el ambiente en ellas no es igual. En Nevada había mucha combinación de juego con showgirls, exposiciones de motos o trajes de celebridades en las mismas salas de juego, masajistas para los jugadores, bodas... Esta parte lúdica no la vi en Macau aunque sí, y aumentada, la del lujo. Tiendas de las mejores marcas de ropa, bolsos, joyería, relojes... por todos lados, y todas llenas. Además también organizan grandes eventos como combates de boxeo de primer nivel, conciertos y otros espectáculos.

Este vídeo es de una parte del hotel Venetian.

El primer día llovió sin parar y nos fuimos a la isla de Taipa donde están la mayoría de hoteles-casino. Una vez entramos en el primero ya nos olvidamos de la lluvia porque están conectados unos con otros y cada uno es un parque temático diferente donde se pasa el tiempo sin darte cuenta. Además hay autobuses gratuitos para desplazarse a los complejos más alejados. Macau tiene menos del 1% de desempleo y desde ya necesitan 70000 trabajadores que no tienen para construir más casinos y otras infraestructuras. China ha dado a Macau la gestión de una isla cercana para que la explote y gestione como está haciendo con Taipa y Coloane.

Millones de turistas, la mayoría chinos llegan a Macau a jugar, esto hace que la renta per capita esté entre las cuatro más altas del mundo si se considera al territorio como un país.

Muy interesante Macau, aunque sólamente para visitar, porque al igual que hay tanto dinero tiene también la densidad de población más alta en el mundo.